Vous avez envie d'accueillir un deuxième chat à la maison? Pour que la cohabitation entre chats se passe au mieux, il existe des méthodes, des règles à respecter, des astuces à connaître. Je vous livre dans cet article le fruit de mes expériences, de mes lectures et de mes observations.

1. Comprendre votre chat actuel

Ce que j'ai pu observer chez la plupart des propriétaires de chat, c'est qu'ils ne comprennent pas ou mal les comportements des chats. Interprétés de la mauvaise façon, avec anthropomorphisme, ces comportements nous effraient et par impatience, peur, panique (...) on fait parfois des erreurs. Grosses ou petites, ces erreurs peuvent être longues et fastidieuses à ratrapper par la suite. L'arrivée d'un nouveau chat se réfléchit et se prépare matériellement mais aussi mentalement.

Le chat, un animal territorial ?

Le chat est un animal territorial, il n'est pas un animal social (comme nos amis les chiens pour qui la meute est très importante). Cela signifie que c'est un animal assez solitaire, n'ayant aucun besoin de vivre en communauté. Il n'y a pas de notion de "meute" ni même de hiérarchie chez le chat.

Par contre, il y a des notions d'ancienneté et des interactions sociales. Son territoire correspond à son espace de vie. Il se compose :

  • d'espaces (une chambre, la cuisine, les toilettes, le jardin ...),
  • d'objets (le lit, le fauteuil, le tapis, l'arbre au fond du jardin, le banc sous le figuier ...)
  • et éventuellement, d'êtres vivants (l'humain, le chien, le lapin ...)

Le chat résident, un chef par intérim

Chez le chat, celui qui a le plus d'ancienneté dans la maison est celui qui aura naturellement le statut de "chef". C'est lui qui a marqué en premier l'espace de vie, les objets et les humains. C'est lui qui connaît le mieux le territoire, les habitudes, les rituels.

C'est CHEZ LUI qu'on amène un petit nouveau. Lorsque vous ramenez à la maison un nouveau chat / chaton, vous ramenez en réalité une menace pour le chat résident. Menace pour le territoire, menace pour les ressources (nourriture, câlins, jeux ...), menace pour son bien-être ... Vous bouleversez sa vie du jour au lendemain. C'est important d'en avoir conscience pour la suite et de se mettre à sa place.

2. Patience, dé-dramatisation, temps humain vs temps chat

Le premier conseil que je peux vous donner, c'est celui de vous abstenir de tout anthropomorphisme. N'interprétez pas avec vos valeurs d'humain !

Ensuite, soyez zen et armez-vous de patience. Ne dramatisez pas les situations de cris, de grognements, de feulements ... Ce sont des étapes totalement normales et saines. Vos chats sont en train de faire connaissance et de passer des contrats pour se partager les ressources que nous avons évoquées plus haut. Plus vous serez stressé.e, plus vous interviendrez, plus vous les stresserez et ralentirez ce processus de négociation qui est, je le répète, totalement NORMAL chez le chat.

Combien de temps dure l'intégration d'un nouveau chat ?

Une question qui revient sans arrêt. Il n'y a aucune moyenne. Cela peut aller de quelques jours à plusieurs semaines, voire mois si vous intervenez à tort et à travers.

Dans nos sociétés où tout s'accélère, je vois souvent des personnes qui aimeraient qu'en 3 heures, leurs chats soient les meilleurs amis du monde ... Dans la majorité des cas, ça ne fonctionne pas ainsi. Si les chiens et les humains sont capables de sympathiser en quelques minutes voire secondes, chez le chat, il faut du temps, beaucoup de temps.

Une erreur récurrente

Je vois des personnes qui paniquent dès lors que leurs chats grondent, feulent ou dégainent un coup de patte. Elles interviennent alors, en fâchant le chat résident puis en consolant le nouveau chat ... Erreur à éviter absolument ! Vous ne devez pas intervenir de cette façon. Comme expliqué plus haut, c'est le chat résident dont on bouleverse la vie ... Si en plus, il se fait fâcher alors là, c'est le pompon et votre chat risque d'être très malheureux ...

Ci-après, mes astuces pour que tout se passe bien entre vos chats, sur le long terme. Vous pouvez respecter à la lettre / dans l'ordre ma méthode ou bien, selon la personnalité de vos chats et selon ce que vous avez déjà mis en place, n'appliquer que quelques tips.

3. Isolez le nouveau chat

Note importante: l'isolement est particulièrement recommandé pour les chats adultes. Pour les chatons, l'acceptation se fait souvent un peu plus facilement et il est très possible qu'il ne soit pas nécessaire de séparer spatialement le chat du chaton. Dans tous les cas, vous devez adapter mes astuces à votre situation et au caractère de vos chats. Si l'un de vos chats montre des signes de détresse face à l'isolement alors ne vous obstinez pas dans cette voie.

Idéalement, il faut introduire le chat via un contact olfactif et non visuel. Le chat a un très bon odorat (aussi bon que le chien) et les odeurs lui permettent d'identifier très facilement les autres animaux. Concrètement, cela signifie que vous devez isoler le nouveau chat dans une pièce à part, fermée par une porte, séparée des autres animaux de la maison. Il pourra ainsi explorer petit à petit, à son rythme, se familiariser à son environnement et aux odeurs des autres animaux. Vous verrez sans doute vos chats renifler vers la porte, éventuellement feuler et gronder lorsqu'un autre chat s'en approche (de l'autre côté de la porte). Ce n'est pas grave. Laissez-le faire.

Important: n'oubliez pas de lui laisser nourriture, eau, litière et couchage à disposition !

Astuces

Vous pouvez aussi familiariser votre chat à l'odeur de l'autre en pratiquant les quelques astuces ci-dessous :

  • échanger les emplacements d'isolement (passer le nouveau chat de la cuisine à la salle de bains, le chat résident de la salle de bains à la cuisine etc)
  • partager les objets (prendre un des jouets du chat résident et le donner au nouveau chat, et inversement)
  • caresser un chat particulièrement vers les babines afin qu'il dépose ses phéromones puis caresser l'autre chat

Quand mettre fin à l'isolement du chat?

Une fois que les grondements derrière la porte se sont apaisés, vous pouvez commencer à ouvrir la porte. Doucement. 1 minute, 5 minutes, puis un quart d'heure etc. Voyez comment ils réagissent.

N'ayez pas peur, votre chat résident ne va pas tuer le nouvel arrivant (que ce soit un chat adulte ou un chaton) ! 

Le chat n'est pas belliqueux dans l'âme, il préfèrera toujours la fuite à la bagarre et il essaiera de se cacher pour éviter le conflit.

L'idéal pour relâcher le nouveau chat est qu'on arrive à une certaine tolérance, un statu quo où l'on s'ignore / on ne s'attaque pas. Il est donc parfaitement acceptable qu'ils se feulent encore dessus et fassent preuve de distanciation sociale.

4. Faites de l'association positive

L'association positive consiste à faire comprendre à vos chats que lorsqu'ils sont en présence l'un de l'autre alors de bonnes choses leur arrivent.

Partage des repas

La première association positive, c'est le partage de la nourriture. Donnez à manger à heure fixe ET en même temps à vos chats.

Si la cohabitation est très compliquée, faites 2 gamelles et placez-les à loin l'une de l'autre mais toujours dans la même pièce. Au fil des jours, rapprochez les gamelles pour finir avec des gamelles nez à nez. Le chat va naturellement être sur ses gardes MAIS va naturellement intégrer que le repas arrive lorsque l'autre chat est là. Donc, autre chat = repas = bien-être, chose positive !

Le jeu

Le jeu est un élément essentiel au bien-être de votre chat. C'est aussi un très bon facteur de rapprochement entre vos chats.

Lorsque le chat joue, il semble "tout oublier", les défenses tombent et la concentration est portée sur le jouet. La canne à pêche pour chat et le plumeau pour chat sont d'excellents jouets pour l'association positive chez le chat. Cela permet de faire des aller-retours entre les chats. Au début, les défenses tomberont pendant 15 secondes, puis 30, puis ...

De cette façon, vos chats associeront autre chat = jeu = bien-être, chose positive !

5. Erreurs à éviter

Voici quelques erreurs à éviter et bonnes pratiques à adopter.

Intervenir

Je sais combien il est difficile d'endurer les grondements, les feulements, les hurlements ... Cela nous stresse, nous fait mal au coeur, nous effraie. Néanmoins, sauf danger imminent, je recommande de ne pas intervenir dans une dispute de chats. Prenez sur vous et laissez les discuter.

Si vous devez intervenir parce-que la situation semble dégénérer de manière incontrôlée, n'entrez pas en contact direct. Utilisez le son: claquez dans vos mains, criez de manière concise pour exprimer votre mécontentement, quelque chose comme " ça suffit ! " en claquant dans vos mains est parfait. Si vraiment, ils s'écharpent plus que de raison et que l'intervention sonore n'y fait rien : prévoyez un petit vaporisateur rempli d'eau et aspergez-les! Cela devrait les séparer immédiatement!

Punir le chat résident

C'est une très mauvaise idée de punir son chat résident lorsque celui-ci montre des signes d'agressivité vis à vis du nouvel arrivant. Comme je vous l'ai expliqué en début d'article, celui qui est agressé dans l'histoire, c'est votre chat résident. On introduit une menace sur son territoire, du jour au lendemain, son univers est bouleversé. Et en plus, ses humains ont souvent tendance à cajoler le "petit dernier" ...

Chez les chats, le "petit dernier" est justement le dernier à favoriser ... Vous devez donc être juste et par juste, j'entends :

  • s'en mêler le moins possible,
  • NE PAS fâcher / gronder les chats pour un feulement, un coup de patte (...),
  • ne surtout pas négliger le chat résident, au contraire, lui montrer qu'il compte toujours autant pour vous

Négliger le "matos" de son matou

L'erreur classique des propriétaires de chat: négliger l'importance de la litière, de la gamelle, des couchages, de l'arbre à chat ...

Comme je vous l'ai expliqué plus haut, le chat inclut dans son territoire les espaces de vie mais AUSSI les objets ! Ainsi, votre chat peut considérer que tel bac à litière lui appartient et que l'autre chat n'a pas à y poser une patte ! Voici donc ce que je recommande:

  • Litière: comptez 1 litière de plus qu'il n'y a de chats dans la maison. Si vous avez 2 chats, il faudra donc avoir au minimum 3 litières. Si vous avez 4 chats, comptez 5 litières. Etc.
  • Ressources alimentaires: croquettes, eau ... Il est recommandé, surtout au début, que chacun aie sa propre gamelle. 
  • Arbre à chat: très important l'arbre à chat! Il permet à vos chats de se percher en hauteur, de pouvoir observer l'autre depuis un point sécurisé.

Conclusion

Adopter un nouveau chat n'est pas une mince affaire, il ne faut pas le prendre à la légère. Vous allez bouleverser 3 vies : celle de votre chat résident, celle du nouveau chat et la votre ! Néanmoins, si vous avez bien réfléchi et que vous suivez les étapes évoquées ci-dessus, il n'y a pas de raison pour que cela se passe mal ...

N'oubliez pas: cela peut prendre plusieurs semaines avant que la cohabitation entre chats se fasse. Il faut faire preuve de patience et de respect. Si vos chats ne s'entendent vraiment pas, avant d'envisager toute action regrettable, je vous recommande vivement de contacter un(e) comportementalisme félin qui évaluera votre situation sur place et vous donnera des conseils vraiment sur-mesure.

N'hésitez pas à nous laisser un commentaire pour nous dire ce que vous avez pensé de cet article, si cela vous a aidé ou si vous avez d'autres astuces!